湖人砸下1.3亿美元签换来的内线大闸沃克·凯斯勒，还没正式开打就摊上事了。
ESPN资深记者蒂姆·麦克马洪在《Sedano and Kap》节目里一针见血：东契奇和里夫斯的外线防守，烂到会让这位24岁中锋被活活拖垮。“湖人的外线防守本来就差，现在更差了。凯斯勒肩膀上的防守压力，重到离谱，因为对手会一遍又一遍地突破进来。”
说白了，湖人双核根本防不住人。豪尔赫·塞达诺直接把话挑明：这两个明星后卫再不提升防守意愿，凯斯勒就得频繁赔上犯规。麦克马洪补充说，凯斯勒的封盖嗅觉确实是历史级别的——在有文班亚马的联盟里，他都有可能拿下盖帽王，但这恰恰是因为对手冲向篮筐的次数实在太多。“当一名出色的盖帽手和当一名出色的防守核心，是两码事。凯斯勒真正的挑战，是成为后者。”
佩林卡给凯斯勒递上四年1.3亿美元合同，又搭上2031年和2033年两个无保护首轮签、2028年和2030年两个首轮互换权，这筹码掏得让全联盟都看傻了。麦克马洪直接戳破了湖人的认知偏差：他们以为凯斯勒是即插即用的救命稻草，但实际不是。“现在的凯斯勒，还达不到戈贝尔那种防守核心的水平。他才24岁，而戈贝尔在爵士时，身边配一圈防守平庸甚至很差的球员，照样能把球队防到联盟前五、至少前十。凯斯勒没到那个级别，湖人现在看起来像是把整个防守策略押在‘凯斯勒，救救我们’上。”
这笔运作的根源，是佩林卡必须满足东契奇点名要顶级吃饼中锋的需求。老詹以自由身离队后，湖人重建阵容的逻辑全压在满足新核心上，但外线第一道防线形同虚设，内线补再强的闸也经不起轮番冲击。如果东契奇和里夫斯继续当提款机，凯斯勒的犯规数和新赛季湖人的防守排名，恐怕会同样刺眼。
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